.jpg)
Een erkenning waar de gemeente bijzonder trots op is. Want achter die prijs schuilt meer dan alleen een technologisch project. Het is een beloning voor de inzet van medewerkers, partners en beleidsmakers, maar vooral een winst voor gezinnen die vandaag nog te vaak uit de boot vallen. Heusden-Zolder combineert al jaren sociaal engagement met vernieuwende praktijken, en dat laat zich nu ook zien op Vlaams niveau.
In een gemeente waar naast welvaart ook een hoog kansarmoedecijfer heerst, blijft het een uitdaging om ervoor te zorgen dat élk gezin krijgt waar het recht op heeft. Te vaak zijn hulpmaatregelen onbekend of blijven ze onbenut door complexe aanvraagprocedures. “Het was tijd om het proces eenvoudiger en toegankelijker te maken,” zegt Kathleen Vandenput, teamverantwoordelijke van Kameleon Huis van het Kind. “Wie vroeger nog een attest moest binnenbrengen, betaalt nu gewoon automatisch het lagere tarief. Minder administratie, meer bereik en vooral meer gezinnen die effectief geholpen worden.”
Dankzij een samenwerking met de Kruispuntbank Sociale Zekerheid kent de gemeente vandaag automatisch het sociaal tarief toe in de buitenschoolse opvang en het gemeentelijke vakantie aanbod. Ouders die recht hebben op de verhoogde tegemoetkoming hoeven niets meer te doen: de korting wordt automatisch toegepast bij inschrijving. Die aanpak maakt komaf met drempels en verhoogt de toegankelijkheid van essentiële dienstverlening.
Binnen het Vlaamse proefproject Family ProEF ging Heusden-Zolder nog een stap verder. Door in gesprek te gaan met de uitbetalers van het Groeipakket onderzocht de gemeente hoe bestaande gegevens over gezinsinkomen en samenstelling veilig en doelgericht kunnen worden ingezet om gezinnen proactief te ondersteunen. Daarmee positioneert Heusden-Zolder zich als een van de eerste gemeenten die effectief werk maakt van datagedreven, maar mensgerichte hulpverlening. “Deze prijs bevestigt dat we als lokaal bestuur op de juiste weg zijn,” zegt Vandenput. “We maken het systeem eenvoudiger, eerlijker en menselijker. Het uiteindelijke doel is dat niemand tussen de mazen van het net valt.”
De ervaringen binnen Family ProEF vormen voor Heusden-Zolder geen eindpunt, maar een opstap naar verdere vernieuwing van het lokaal gezinsbeleid dat blijft inzetten op gelijke kansen voor elk kind.
