Meer dan 150 mensen verzamelden op dinsdagavond 13 mei in cultuurcentrum De Muze voor een inspiratieavond rond netwerken tegen armoede. De opkomst onderstreepte het groeiende bewustzijn over armoedeproblematiek in de gemeente. Onder de aanwezigen bevonden zich zo’n 80 vertegenwoordigers van organisaties en verenigingen, het voltallige schepencollege, de burgemeester, politieke vertegenwoordigers, maatschappelijk assistenten van het OCMW en leden van het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst.
Gemeente zet sterk in op armoedebestrijdingSteven Goris, schepen van Sociale Zaken en voorzitter van het OCMW,
opende de avond met een heldere boodschap: Heusden-Zolder wil op drie niveaus actief inzetten tegen armoede:
1. Informeren en sensibiliseren van burgers over de realiteit van armoede;
2. Netwerken en informatie delen met partners uit het werkveld;
3. Een signaalfunctie opnemen naar beleidsniveau, om structurele veranderingen mogelijk te maken.
Deze aanpak past binnen het recent opgestarte Armoedeplatform Heusden-Zolder, dat streeft naar structurele samenwerking rond dit thema. Daarna volgde er een lezing van prof. Koen Hermans (KU Leuven)
Professor Koen Hermans, verbonden aan de KU Leuven,
gaf een lezing over wat armoede met mensen doet. Hij legde uit hoe financiële onzekerheid niet alleen het dagelijks leven bemoeilijkt, maar ook een zware impact heeft op het brein en het functioneren van mensen. Hij pleitte voor meer empathie en toegankelijkheid in de hulpverlening, met aandacht voor de vele obstakels waarmee hulpzoekenden geconfronteerd worden. “Van het kastje naar de muur gestuurd worden is voor veel mensen helaas dagelijkse realiteit,” aldus Hermans.
Verontrustende armoedecijfers in Heusden-Zolder
Uit recente cijfers blijkt dat Heusden-Zolder voor grote uitdagingen staat:
• 20% van de kinderen groeit op in een kansarm gezin, tegenover een Vlaams gemiddelde van 12,11%;
• De kansarmoede-index bedraagt 20,5% in de gemeente, met uitschieters tot 27,8% in Heusden-centrum.
Deze cijfers bevestigen de nood aan een doordacht en samenhangend armoedebeleid. Theater als spiegel van de realiteit :
Na de lezing bracht theatergroep Mals Vlees de voorstelling De valies van Jeanine. Via herkenbare, soms humoristische scènes werd getoond hoe een eenvoudige hulpvraag kan uitmonden in een steeds zwaardere administratieve lijdensweg. De voorstelling raakte bij veel aanwezigen een gevoelige snaar.
Workshops als hefboom voor actie
Het laatste deel van de avond stond in het teken van participatie. In diverse workshops gaven aanwezigen input over thema’s zoals wonen, gezondheidszorg, jeugdarmoede en administratieve vereenvoudiging. Deze ideeën en ervaringen zullen meegenomen worden in de verdere werking van het Armoedeplatform en het lokaal beleid.
Samen tegen armoede
De inspiratieavond maakte duidelijk dat armoede niet enkel een individueel probleem is, maar een maatschappelijke verantwoordelijkheid. Heusden-Zolder toont met deze avond haar ambitie om samen met het middenveld, ervaringsdeskundigen en burgers te bouwen aan een meer inclusieve en rechtvaardige samenleving. Dank aan Linda Graulus voor verslaggeving en foto's
