Sinds januari 2025 werken de lokale besturen van Heusden-Zolder en Houthalen-Helchteren samen binnen de Digibank, samen met partners CVO De Verdieping, Ligo Limino en VDAB. Die samenwerking zorgde voor een sterke uitbreiding van het aanbod én een duidelijke stijging van het aantal bezoekers.
Tot 180 bezoekers per week
De Digibank biedt inwoners gratis ondersteuning bij digitale vragen. Dat gebeurt via digipunten, workshops en infosessies, maar ook via het tijdelijk uitlenen van laptops en tablets aan inwoners die daar nood aan hebben.
De cijfers tonen duidelijk hoe groot de nood vandaag is. Waar de Digibank in het opstartjaar 2023 nog 642 bezoekers registreerde, steeg dat aantal in 2025 tot meer dan 2.000 bezoekers op jaarbasis. Op piekmomenten vinden vandaag tot 180 inwoners per week de weg naar de dienstverlening. Vooral senioren maken intensief gebruik van het aanbod. Daarnaast bereikt de Digibank ook werkzoekenden, kortgeschoolde inwoners en mensen met beperkte middelen of digitale vaardigheden.
De smartphone blijkt daarbij veruit het toestel waarvoor het vaakst hulp gevraagd wordt. Veel inwoners hebben vragen over apps, online bankieren, Itsme, phishing of digitale overheidsdiensten. Digitale hulp blijft nodig
Hoewel de Europese en Vlaamse projectmiddelen aflopen op 31 juli 2026, kiezen beide lokale besturen ervoor om de dienstverlening verder te zetten en structureel te verankeren binnen hun werking.
Schepen Isabelle Thielemans van Heusden-Zolder benadrukt het belang van het initiatief: “Digitale dienstverlening is vandaag overal aanwezig, maar niet iedereen kan even vlot mee. Met de Digibank zorgen we ervoor dat niemand uit de boot valt. De sterke bezoekerscijfers tonen duidelijk aan hoe groot de nood is. Daarom blijven we investeren in laagdrempelige digitale hulp voor onze inwoners.”
In Heusden-Zolder kunnen inwoners ook na de projectperiode nog steeds terecht in verschillende digipunten, onder meer in de bib, het gemeentehuis en dienstencentrum De Zandloper. De uitleendienst van laptops en tablets loopt via het Sociaal Huis en de workshops of infosessies kunnen rekenen op de expertise van CVO De Verdieping, Ligo Limino en externe partners.
Burgemeester Alain Yzermans van Houthalen-Helchteren beaamt dat het noodzakelijk is om inwoners te blijven ondersteunen bij het verwerven en actueel houden van digitale vaardigheden: “Zonder digitale kennis is het vandaag helaas niet evident om als burger te krijgen waar je recht op hebt. Naast persoonlijke begeleiding bij het aanvragen van deze rechten vinden wij het dan ook essentieel om onze inwoners zelfredzaam te maken op digitaal vlak.”
Daarom maakt ook Houthalen-Helchteren middelen vrij om de digipunten in de bibliotheek, dienstencentrum Perron-Oost, dienstencentrum Casino en ontmoetingscentrum De Roepsteen open te houden.
Met deze beslissing kiezen beide gemeenten bewust voor een toekomst waarin digitale inclusie een blijvend aandachtspunt blijft.
