Jubileumviering Hesdin-la-Forêt bezegelt vriendschap tussen partnersteden

De jubileumviering in partnerstad Hesdin-la-Forêt werd tijdens de derde en vierde dag op een feestelijke en verbindende manier afgerond. Een grote delegatie uit Heusden-Zolder en het Duitse Brilon trok samen met de lokale vrienden van het partnerschapscomité op pad voor een goedgevuld programma vol cultuur, moderne projecten en warme ontmoetingen. 

Innovatieve projecten en een uniek hoogtepunt

Dag 3 begon met een hartelijk welkomstwoord van de burgemeester aan de hoofdingang van het historische Belfort, dat momenteel in de steigers staat. Terwijl de grote groep genoot van sport en cultuur, nam gids Matthieu de burgemeesters, voorzitters en vertegenwoordigers mee in een minibus voor een blik op de nieuwste stadsontwikkelingen:

• Natuurlijke herinrichting: De eerste stop bracht het gezelschap bij een winterwachtbekken. Waar de rivier vroeger een strak kanaal was, meandert ze nu weer natuurlijk door het landschap.
• Moderne basisschool: Het tweede project was de pas geopende primaire school. Hier krijgen kinderen van 5 tot 10 jaar les in een openklascultuur, ondersteund door de allernieuwste technologieën.
• Exclusief panorama: Het letterlijke hoogtepunt was de beklimming van de UNESCO-belforttoren. Na 245 treden op de smalle steigertrappen — waarbij de burgemeester onderweg boeiend vertelde over historische en hedendaagse restauratietechnieken — bereikte de groep de top. Onder leiding van Renaud Vahé genoten de aanwezigen van een uniek panoramisch uitzicht.
• Uitvaartcentrum: Als laatste project werd een ultramoderne begrafenisonderneming bezocht.

Officiële plechtigheid en gala

Na het middagmaal in de Salle du Manège maakte iedereen zich op voor het officiële gedeelte op het stadhuis. De rode draad doorheen de toespraken was onmiskenbaar: de noodzaak tot verbondenheid in Europa.

• Philia Europa: De pas gedoopte roos Philia Europa werd meermaals aangehaald als symbool voor de sterke vriendschapsband tussen de partnersteden.
• Focus op de jeugd: Er werd sterk gepleit voor het blijven betrekken van jongeren via sportieve, culturele en professionele uitwisselingen.

De feestelijke gala-avond werd sfeervol ingezongen door het lokale zangkoor van Hesdin-la-Forêt, waarna een feestmaaltijd volgde.

Een emotioneel afscheid op dag 4

Op de laatste dag kwamen de delegaties nog een laatste keer samen in een lokaal café. Tussen de geur van verse koffie door nam burgemeester Matthieu Demonceau het woord om iedereen te danken die dit jubileumfeest mogelijk heeft gemaakt. Ook Jacques Froissart, voorzitter van Les Amis de Brilon, bedankte alle aanwezigen voor hun komst.

Michel Oyen, voorzitter van het Verbroederingscomité Heusden-Zolder, sloot zich hier volmondig bij aan en deelde bovendien hoopvol nieuws met de partners: het project rond de roos Philia Europa staat nu echt op de rails. Haar symbolische reis naar de verschillende partnersteden kan vanaf nu eindelijk beginnen. [1, 2]

Het daaropvolgende afscheid verliep emotioneel. Hier en daar vloeide een traan, maar de warme knuffels toonden aan dat deze internationale ontmoetingen meer dan ooit zinvol en waardevol zijn. Met veel dank aan Michel Oyen voor  het verslag & foto's