een licht dat generaties verbindt
Wanneer de zomer haar hoogtepunt bereikt en de avond van 14 augustus langzaam over Bolderberg neerdaalt, komt een dierbare traditie opnieuw tot leven. De Kaarskesprocessie is veel meer dan een jaarlijkse bijeenkomst; ze is een kostbare herinnering aan geloof, verbondenheid en het rijke verleden van de gemeenschap. Jaar na jaar brengt deze bijzondere avond mensen samen die, elk met hun eigen verhaal en intentie, dezelfde weg bewandelen naar de historische kluis en kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Loreto.
Al generaties lang verzamelen bedevaarders zich aan de Sint-Jobkerk, waar de processie in alle eenvoud en ingetogenheid vertrekt. Met brandende kaarsen in de hand en het beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Banneux eerbiedig meegedragen, trekken jong en oud samen op naar de Bolderberg. Het zachte licht van de kaarsen, de stilte onderweg, de gebeden en de ingetogen gezangen zorgen telkens opnieuw voor een sfeer die moeilijk onder woorden te brengen is. Het is een avond waarop herinneringen worden opgehaald en nieuwe herinneringen ontstaan.
Onderweg denken velen terug aan ouders, grootouders en dorpsgenoten die jarenlang dezelfde pelgrimstocht maakten. De Kaarskesprocessie is uitgegroeid tot een levend erfgoed waarin verleden en heden elkaar ontmoeten. Sinds 1978 wordt de processie in haar huidige vorm georganiseerd, maar de geschiedenis van de kluis en de kapel reikt veel verder terug. Reeds in 1673 vonden gelovigen op deze bijzondere plaats een toevluchtsoord voor bezinning, hoop en gebed. Eeuwenlang vonden mensen hier troost in moeilijke tijden en dankbaarheid in momenten van vreugde.
Bij aankomst aan de kapel verzamelt de gemeenschap zich voor een openluchteucharistie, voorgegaan door pastoor Ghislain Agognon. In de serene omgeving, midden in het groen van de Bolderberg, krijgt de viering een bijzondere betekenis. Hier worden geloof, dankbaarheid en verbondenheid gedeeld, zoals dat al generaties lang gebeurt. De stilte van de natuur, het samenzijn en het zicht op de vele lichtjes maken van deze viering een onvergetelijk moment.
Ook anno 2026
leeft deze mooie traditie onverminderd voort. Jaar na jaar zakken honderden mensen af naar Bolderberg om de Kaarskesprocessie mee te beleven. Sommigen nemen deel uit diepe geloofsovertuiging, anderen uit respect voor hun ouders en grootouders of uit liefde voor het plaatselijke erfgoed. Families wandelen samen, oud-inwoners keren terug naar hun vertrouwde Bolderberg en nieuwe generaties ontdekken een traditie die hen verbindt met hun verleden. Zo blijft de processie een ontmoetingsplaats waar herinneringen, verhalen en verbondenheid van generatie op generatie worden doorgegeven.
De tijd staat echter niet stil en ook deze eeuwenoude traditie beweegt mee met haar tijd. Omwille van de strenge veiligheidsmaatregelen rond brandgevaar, zoals tijdens periodes van code rood in de droge bossen van de Bolderberg, werden de vertrouwde brandende waskaarsen tijdelijk vervangen door veilige LED-lichtjes. Hoewel velen het warme flakkeren van de echte kaarsen misten, bleef de betekenis van de processie onveranderd. Niet de vlam zelf, maar het licht van geloof, hoop en verbondenheid staat immers centraal. Dankzij deze aanpassing kon de processie op een veilige en verantwoorde manier blijven doorgaan, zonder afbreuk te doen aan haar eeuwenoude karakter.
Juist daarin schuilt de kracht van de Kaarskesprocessie. Ze weet haar rijke geschiedenis te bewaren en tegelijk met haar tijd mee te evolueren. Ze is veel meer dan een religieuze plechtigheid; ze is een levend eerbetoon aan iedereen die deze traditie door de jaren heen heeft gekoesterd, beleefd en doorgegeven. In een wereld die steeds sneller verandert, blijft deze eenvoudige tocht naar de Bolderberg een zeldzaam moment van rust, bezinning en verbondenheid.
Wanneer de schemering valt en de lange stoet van lichtjes zich langzaam een weg baant naar de kapel, lijkt de tijd even stil te staan. Of het nu het warme schijnsel van een traditionele waskaars is of het zachte licht van een LED-kaarsje, de boodschap blijft dezelfde: het licht van geloof, hoop en verbondenheid blijft branden. Daarom weet de Kaarskesprocessie ook vandaag nog zoveel mensen te raken. Ze is niet alleen een dierbare herinnering aan het verleden, maar vooral een levende traditie die het religieuze en culturele erfgoed van Bolderberg in ere houdt en nog vele generaties zal blijven verbinden.
