BMW M Team WRT begon de 24 uur van Le Mans met veel vertrouwen. De BMW M Hybrid V8 #15 van Dries Vanthoor, Raffaele Marciello en Kevin Magnussen zorgde voor een historisch moment door zich vooraan te kwalificeren. De snelheid van de BMW was duidelijk aanwezig en het team bewees dat de wagen klaar was om mee te strijden met de grote namen in de Hypercar-klasse.
Vanaf de start liet BMW zien dat de kwalificatiesnelheid geen toeval was. De #15 kon het tempo van de concurrentie volgen en bleef lange tijd in de buurt van de kopgroep. Ook de BMW #20 van Robin Frijns, René Rast en Sheldon van der Linde toonde een sterk wedstrijdtempo. BMW M Team WRT leek lange tijd op weg naar een sterk eindresultaat.
(FOTO MET DANK AAN ANNIE VERSLEGERS)
De eerste helft van de race: BMW houdt stand
Tijdens de eerste uren en de nacht bleef BMW competitief. De twee Hypercars reden lange tijd rond in de buurt van de topplaatsen. Het team werkte met een constante strategie en probeerde vooral de wagen heel te houden in de zwaarste omstandigheden van Le Mans.
De BMW’s bewezen dat de M Hybrid V8 een grote stap vooruit had gezet. De wagen had de snelheid om met Toyota, Ferrari, Cadillac en andere topteams mee te vechten. De verwachtingen voor een mogelijk podium groeiden.
BMW #15 – moeilijke momenten maar blijven vechten
Voor de BMW #15 van Dries Vanthoor verliep de race echter minder perfect. Na een sterk begin verloor de wagen terrein en moest het team meer moeite doen om terug te komen in de wedstrijd. De auto bleef rijden, maar de kansen op een topresultaat werden kleiner.
Toch bleef BMW #15 doorzetten. In een 24-uursrace is opgeven geen optie: problemen, safety cars en fouten van concurrenten kunnen altijd opnieuw kansen creëren.
Uiteindelijk kreeg de #15 in de slotfase te maken met technische problemen aan het hybridesysteem. Hierdoor verloor de wagen opnieuw veel tijd en kon BMW de sterke uitgangspositie niet omzetten in een resultaat waar het team op hoopte. De wagen haalde wel de finish, maar eindigde als 18e in de Hypercar-klasse.
BMW #20 redt de eer van BMW
Waar de #15 terugviel, bleef de BMW #20 langer vooraan meestrijden. De wagen van Frijns, Rast en Van der Linde bleef competitief en profiteerde van de problemen bij andere teams.
Na 24 uur eindigde de BMW #20 uiteindelijk op het podium met een derde plaats, waarmee BMW M Team WRT bewees dat het team klaar is om mee te doen voor de hoogste plaatsen in het FIA WEC.
Eindbalans BMW M Team WRT
BMW kan met gemengde gevoelens terugkijken op Le Mans.
Aan de positieve kant:
- de BMW M Hybrid V8 had de snelheid om vooraan mee te doen;
- de polepositie van #15 bewees het potentieel van de wagen;
- BMW #20 pakte een podiumplaats;
- het team heeft laten zien dat het bij de top van de Hypercar-klasse hoort.
Aan de andere kant:
- BMW #15 verloor een kansrijk resultaat door problemen tijdens de race;
- betrouwbaarheid en probleemloze uitvoering blijven de sleutel op Le Mans;
- snelheid alleen is niet genoeg om de 24 uur te winnen.
Conclusie
De 24 uur van Le Mans was voor BMW M Team WRT een verhaal van grote belofte en gemiste kansen. De BMW #15 van Dries Vanthoor liet zien dat hij het tempo van een winnaar had, maar Le Mans wordt beslist over 24 uur en niet over één snelle ronde.
BMW heeft met de M Hybrid V8 bewezen dat het kan meedoen met de gevestigde namen. De overwinning bleef uit, maar de derde plaats van BMW #20 toont dat BMW een serieuze speler is geworden in de Hypercar-klasse.
Eindstand Top 3 – 94ste 24 uur van Le Mans (Hypercar)
1. Toyota #7 – Toyota Gazoo Racing
Rijders: Mike Conway – Kamui Kobayashi – Nyck de Vries
Toyota reed een zeer sterke en vooral foutloze wedstrijd. Dankzij een perfecte strategie, constante rondetijden en een sterke samenwerking tussen de drie rijders wist de #7 Toyota de leiding in de slotfase vast te houden. Het was voor Toyota de eerste algemene overwinning sinds 2022 en de zesde Le Mans-zege uit de geschiedenis van het merk.
2. BMW #20 – BMW M Team WRT
Rijders: Robin Frijns – René Rast – Sheldon van der Linde
BMW zorgde voor een groot succes met een podiumplaats. De #20 BMW M Hybrid V8 bleef gedurende de race constant presteren en vocht lange tijd mee voor de overwinning. Het resultaat bevestigde dat BMW M Team WRT een serieuze kandidaat is geworden in de Hypercar-klasse.
3. Toyota #8 – Toyota Gazoo Racing
Rijders: Sébastien Buemi – Brendon Hartley – Ryō Hirakawa
De tweede Toyota maakte het succes compleet met een derde plaats. De #8 vocht eveneens mee voor de overwinning en bleef tot het einde in de buurt van de leiders. Toyota bewees daarmee opnieuw sterk te zijn in het uithoudingsracen.
Korte samenvatting
De 94ste editie van Le Mans werd een spannende strijd tussen Toyota, BMW en Cadillac. Toyota haalde uiteindelijk de overwinning binnen dankzij een foutloze strategie en sterke uitvoering. BMW pakte met de #20 een verdiend podium, terwijl BMW #15 — ondanks de historische polepositie van Dries Vanthoor geleden van 1983 met Jacky Ickx dat nog een Belg de pole achter zijn naam mocht schrijven — zijn kans op een topresultaat verloor door problemen tijdens de race.
