Sint Franciscus College zet in op respect voor hulpverleners

Onder ruime persbelangstelling vond deze voormiddag in het Sint Franciscus College een bijzonder lesmoment plaats rond respect en veiligheid voor hulpverleners. Niemand minder dan Bernard Quintin, burgemeester Mario Borremans en schepen van onderwijs Marten Frederix woonden de sessie bij.
De les werd georganiseerd voor leerlingen binnen de richting Veiligheid en had als centraal thema de toenemende agressie tegenover hulpverleners, brandweerlieden en ambulanciers. Lesgeefster Sara Neven werkte hiervoor samen met Brandweerzone Oost-Limburg en Hulpverleningszone Zuid-West Limburg.
Tijdens de uiteenzetting werd uitgebreid stilgestaan bij de realiteit waarmee hulpverleners vandaag geconfronteerd worden. Waar agressie vroeger voornamelijk verbaal was, merken de hulpdiensten de laatste jaren een duidelijke evolutie naar fysiek geweld. Hulpverleners geven aan dat het aantal incidenten de afgelopen vijf jaar sterk is toegenomen. Dat net mensen die dagelijks levens redden en hulp bieden in noodsituaties slachtoffer worden van agressie, zorgt terecht voor grote maatschappelijke bezorgdheid.

Ook de verschillende sensibiliseringscampagnes van de Federale Overheidsdienst Binnenlandse Zaken kwamen aan bod. Zo werd in 2022 de campagne “Vuur is niet jouw grootste risico” gelanceerd om personeelsleden uit de hulpverleningszones beter voor te bereiden op agressie. Daarnaast waren er de campagnes “Wederzijds Respect” en “NotFunny”, die zowel burgers als hulpverleners bewust moesten maken van de problematiek en het wederzijds vertrouwen moesten versterken. De leerlingen kregen tijdens het lesmoment antwoorden op uiteenlopende vragen: wat doen brandweerlieden en ambulanciers precies? Wie schuilt er achter het uniform? Waarom neemt agressie tegenover hulpverleners toe? Welke gevolgen heeft dit voor slachtoffers, hulpverleners én daders? Maar vooral: hoe kunnen burgers gepast reageren in noodsituaties zodat hulpdiensten hun werk snel en efficiënt kunnen uitvoeren?

De aanwezige brandweerlieden en hulpverleners gingen hierover in dialoog met de leerlingen. Ook de studenten zelf dachten actief mee na over mogelijke oplossingen om geweld tegen hulpverleners terug te dringen.
Als afsluiting sprak minister Bernard Quintin de leerlingen persoonlijk toe. Hij feliciteerde hen met hun engagement om later mogelijk aan de slag te gaan als brandweerman, politieagent of ambulancier. Daarnaast benadrukte hij dat de overheid verder zal investeren in de bescherming van hulpverleners. Daarbij verwees hij onder meer naar de toekomstige inzet van bodycams om het veiligheidsgevoel van hulpverleners te versterken. Met veel dank aan Joseph Bams voor verslag & foto's