KBC Nacht van de Atletiek mikt op records en EK-limieten

In de Galazo Arena in De Veen vond vandaag het persmoment plaats voor de komende editie van de KBC Nacht van de Atletiek, die op zaterdag 18 juli georganiseerd wordt in het atletiekstadion De Veen in Heusden-Zolder. Tijdens het persmoment kwamen verschillende thema’s aan bod: een terugblik op het seizoen 2025, de contractverlenging met de gemeente Heusden-Zolder, jeugdinitiatieven en uiteraard het sportieve programma.
Het persmoment werd bijgewoond door topsprintster Rani Rosius en burgemeester Mario Borremans.

Wisselvallig seizoen 2025
De voorstelling startte met een terugblik op het seizoen 2025. Daarbij werd benadrukt dat het atletiekjaar gekenmerkt werd door wisselende weersomstandigheden, met zowel zon als regen, waardoor sommige wedstrijden niet onder ideale omstandigheden konden plaatsvinden. De organisatie hoopt dat de weergoden op 18 juli gunstiger gezind zullen zijn voor de KBC Nacht van de Atletiek.

Contractverlenging tot 2031
Goed nieuws was er ook op organisatorisch vlak. De atletiekvereniging en de gemeente Heusden-Zolder bereikten een nieuwe overeenkomst waardoor de samenwerking verlengd wordt tot 2031.
                                                                                

Burgemeester Mario Borremans benadrukte het belang van het evenement voor de gemeente:
“KBC Nacht wordt al heel snel geassocieerd met Heusden-Zolder, wat op vlak van publiciteit een vast gegeven is. We willen onze inwoners laten kennismaken met verschillende sporttakken en daarom investeren wij ook in topevenementen zoals de KBC Nacht.”

Daarnaast blijft de gemeente inzetten op sportpromotie bij jongeren. Ook dit jaar krijgen inwoners van Heusden-Zolder gratis toegang tot het evenement. Via de actie “Jij kleurt de KBC Nacht van de Atletiek” wordt een kleurwedstrijd georganiseerd voor de jeugd. Eén van de hoofdprijzen is een ereronde lopen met Rani Rosius.

Volgens de burgemeester moet het initiatief zoveel mogelijk kinderen en jongeren stimuleren om aan sport te doen en de atletieksport beter te leren kennen.

Sterk sportief programma
Het sportieve programma blijft opgebouwd volgens het vertrouwde concept. Overdag is er een jeugdprogramma, terwijl het avondprogramma om 18.30 uur van start gaat. Om 21.25 uur volgt nog het nachtprogramma met de nationale 5000 meter voor mannen.
De organisatie benadrukte dat deze 5000 meter intussen hoog aangeschreven staat binnen de rankings en dat men zoveel mogelijk atleten de kans wil geven om die discipline te lopen.                                           

Rani Rosius mikt op EK-limiet
Voor Rani Rosius worden het belangrijke maanden. De sprintster onderging recent een operatie aan haar enkel waarbij een stukje bot werd verwijderd. Na een tweetal weken in het gips kon ze geleidelijk opnieuw beginnen opbouwen richting het nieuwe seizoen.
“Na twee jaar met pijn te hebben gelopen, kijk ik er echt naar uit om opnieuw competitie te lopen,” vertelde Rosius.
De timing van de KBC Nacht van de Atletiek is bovendien cruciaal. In dezelfde periode staan ook wedstrijden in Luik, het Belgisch kampioenschap in Leuven en het EK in het Verenigd Koninkrijk, meer bepaald in Birmingham, op het programma. Voor de 100 meter moet een limiet van 11.13 seconden gehaald worden. De KBC Nacht van de Atletiek vormt daarbij de laatste kans om zich te kwalificeren voor het EK.
Rosius werkt in aanloop naar die belangrijke afspraak ook nog wedstrijden af in onder meer Nederland en Italië.          

                      
Nieuwe discipline voor Paulien Couckuyt
Ook Paulien Couckuyt zal aanwezig zijn op de KBC Nacht van de Atletiek. Zij gaat een aanval ondernemen op het record van de 300 meter horden, een relatief nieuwe discipline binnen het circuit.

Volgens de organisatie kwam het idee rechtstreeks van Couckuyt zelf. De Belgische topatlete wil niet zomaar het record verbeteren, maar mikt op een tijd die meerdere jaren stand kan houden.

Belgische en internationale toppers
Naast Rani Rosius en Paulien Couckuyt hebben ook verschillende andere toppers hun deelname al bevestigd. Onder meer Noor Vidts, Thomas Vanoppen, Stanley Waithaka, Elien Vekemans, Timothy Herman en Jochen Vermeulen hebben al toegezegd.
De organisatie verwacht de komende weken nog extra internationale namen bekend te maken.

Wavelight opnieuw van de partij
Ook het Wavelight-systeem keert terug naar Heusden-Zolder. Dat systeem werkt met ledverlichting aan de binnenzijde van de piste en fungeert als artificiële tempomaker voor de atleten.
Via computerinstellingen kan het systeem afgestemd worden op specifieke tempo’s of recordpogingen. Vorig jaar werd de technologie voor het eerst gebruikt tijdens de KBC Nacht van de Atletiek en de reacties van de atleten waren bijzonder positief.
De organisatie onderzoekt momenteel ook of het systeem ingezet kan worden tijdens de recordpoging van Paulien Couckuyt op de 300 meter horden.

Laatste kwalificatiekans
De datum van 18 juli is volgens de organisatie bewust gekozen. De meeting vormt voor veel atleten de laatste mogelijkheid om zich te kwalificeren voor internationale kampioenschappen zoals het EK en WK. Ook voor de U20-atleten is het een cruciaal moment, aangezien de kwalificatieperiode één dag na de KBC Nacht van de Atletiek afsluit.