De aangekondigde besparingen bij De Lijn, die vanaf 1 juni grotendeels van kracht worden, zullen een aanzienlijke impact hebben op het openbaar vervoer in Heusden-Zolder. Voor veel inwoners betekenen deze maatregelen een serieuze achteruitgang in bereikbaarheid en mobiliteit, en de ontgoocheling zal dan ook groot zijn.
Een van de meest ingrijpende veranderingen betreft lijn 35 (Diest – Zelem – Lummen – Heusden-Zolder – Houthalen). Deze lijn wordt drastisch ingekort en zal voortaan enkel nog rijden tussen Diest, Zelem en Lummen, volgens de geplande frequentie. Het traject door Heusden-Zolder verdwijnt volledig, ondanks eerdere klachten en vragen om verbetering van deze verbinding.
Ook lijn 465 (Houthalen – Zolder – Zonhoven – Genk) wordt ingeperkt. In de toekomst zal deze bus enkel nog rijden tussen het Dorpsplein van Zonhoven en het station van Genk. Hierdoor vallen belangrijke verbindingen voor inwoners van Heusden-Zolder en omliggende gemeenten weg.
Daarnaast wordt lijn 195 (Meeuwen – Heusden SFC) volledig afgeschaft wegens een te laag aantal reizigers. Hoewel deze beslissing vanuit efficiëntieoogpunt begrijpelijk lijkt, betekent dit opnieuw een verlies aan mobiliteitsopties voor bepaalde doelgroepen.
De gevolgen van deze besparingen zijn niet min. Minder busverbindingen zorgen voor een grotere afhankelijkheid van de auto, langere reistijden en minder bereikbaarheid van werk, school en voorzieningen. Vooral mensen zonder eigen vervoer worden hierdoor getroffen.
Het blijft voorlopig afwachten of er nog aanpassingen of bijsturingen komen vanuit de betrokken instanties. Voor Heusden-Zolder staat echter vast dat deze veranderingen een zware impact zullen hebben op het dagelijks leven van veel inwoners.
