In mei 2024 gingen de langverwachte restauratiewerken aan onze trotse schachttoren op het mijndomein van Zolder van start. Wat aanvankelijk gepland was als een project van twee jaar, lijkt nu een jaar langer te zullen duren. Men spreekt vandaag over een oplevering in het najaar van 2027.
De stralingswerken zijn ondertussen volledig afgerond. Het staal werd grondig aangepakt en ontdaan van de zwaar aangetaste lagen. Wie de foto’s bekijkt die ik bij mijn bezoek maakte, ziet duidelijk hoe intens de roestvorming was na meer dan honderd jaar blootstelling aan weer en wind. Het straalwerk heeft het staal opnieuw zichtbaar gemaakt in zijn pure vorm een indrukwekkend gezicht dat tegelijk de omvang van de slijtage toont.
Toch is het werk nog lang niet klaar. Vooral de tussenbalken en verstevigingen van de toren blijken door de tand des tijds sterk aangetast. Veel van deze dragende poutrels moeten volledig verwijderd en vervangen worden. Dat vraagt niet alleen extra tijd, maar ook bijkomende middelen. Wie die extra financiering zal voorzien en hoeveel er precies nodig is, werd voorlopig nog niet meegedeeld.
Naast het structurele herstel wordt er ook gebouwd aan de toekomst. In de toren komt een Skybox, toegankelijk via een lift en dus ook bereikbaar voor mindervaliden. Deze ruimte zal niet alleen een uniek uitzicht bieden over het mijnterrein, maar kan ook dienen voor kleinschalige evenementen. Een mooie combinatie van erfgoed en hedendaags gebruik al vraagt het van ons allen wat meer geduld.
Wanneer de witte doeken rond onze toren verdwijnen en de stelling wordt afgebroken, zal onze schachtbok opnieuw schitteren boven het mijndomein van Zolder. Dit is niet zomaar een restauratieproject. Deze toren was decennialang het herkenningspunt voor onze mijnwerkers de mannen die hier dagelijks ondergronds gingen om in zware omstandigheden hun werk te verrichten. De schachttoren was hun toegangspoort tot de diepte, maar ook hun baken van hoop bij elke terugkeer naar het daglicht.
Deze restauratie is dan ook meer dan het vernieuwen van staal. Het is het bewaren van een symbool. Een eerbetoon aan generaties mijnwerkers die hier hun leven en gezondheid gaven voor onze welvaart.
Nog even geduld — maar straks staat hij er weer. Sterker, veiliger en klaar om opnieuw te schitteren als monument van ons mijnverleden
Hieronder kan je al een glimp zien van hoe de herboren schachtbok er gaat uitzien, met ook zijn dak er op als dit klaar is.
