Zolder was deze avond opnieuw het kloppende hart van de lokale muziekscène. Naar jaarlijkse traditie bewees Night of the Locals ook dit jaar waarom het evenement al decennialang een vaste waarde is. De verwarmde feesttent op het Heldenplein liep volledig vol met muziekliefhebbers die kwamen genieten, meezingen en de bands enthousiast aanmoedigen. Sommigen zongen uit volle borst mee, anderen genoten liever met een beker bier in de hand — precies zoals het hoort op een geslaagd festival.
De deuren openden rond 19 uur en vanaf 19u30 volgden de optredens elkaar in sneltempo op. Lassie, Avenue, Shadies and the Lady’s en The Localsband mochten het podium betreden en brachten elk gedurende 35 minuten hun muzikale verhaal. Tussen de sets door werd het materiaal vlot gewisseld, terwijl het publiek even op adem kon komen met een hotdog of een bezoekje aan de toiletten.
De avond werd vakkundig en met de nodige flair aan elkaar gepraat door Katelijne Crommen, die al jarenlang een vertrouwd gezicht is tijdens Night of the Locals. Het publiek was al snel goed opgewarmd en kreeg hit na hit te horen. Er werd luid meegezongen — soms iets te enthousiast of licht vals — en her en der ontstonden spontane dansmomenten die de sfeer alleen maar versterkten.
Als kers op de taart volgde een langverwachte reünie van The Maniacs, die het podium innamen en speelden tot in de vroege uurtjes. Het Heldenplein galmde nog één avond na onder luide gitaren en stevige drums. Met deze 27ste editie bewijst Night of the Locals dat het evenement nog springlevend is — de levensjaren van de oorspronkelijke bezielers lijken elk jaar alleen maar in waarde te stijgen.
De avond was simpelweg AF: sterke bands, getalenteerde muzikanten en een publiek dat er duidelijk zin in had. Een welgemeende dikke pluim voor de organisatoren Robert Quintens en Ludo Hulsmans, én voor het volledige Locals Team, dat ook dit jaar weer zorgde voor een vlekkeloze organisatie en een onvergetelijke muzikale avond.
Foto's met dank aan Frederique Jamart, verslag Rudi Coomans voor www.nieuwsheusdenzolder.be
