Variant, is een kleine vzw die al ongeveer 30 jaar ontmoetingskansen biedt aan mensen met een beperking. In de gloriejaren organiseerden de vrijwilligers een muziekschool die later werd verdergezet door de Academie voor Woord, Muziek en Dans. Er was ook de schilderles, ook integreerde de Academie voor Beelden Kunsten dit in haar reguliere werking. Daarnaast waren er de dansavonden voor wie het geen evidentie was om eens uit de bol te gaan en een dansje te wagen.
Kenmerkend voor Variant was de samenwerking met vele andere organisaties.
We denken aan de carnavalverenigingen, de wijkwerking in Zonhoven Halveweg. In al die jaren is het denken en werken met en voor mensen met een beperking geëvolueerd en gaandeweg diende Variant zich ook aan te passen aan de behoeften. Het reguliere aanbod en het instellingsaanbod voor mensen met beperking kent tegenwoordig vele uitzichten en verschillende vormen van ontmoeting waarover in die tijd zelfs niet gedacht werd. Vandaag is er nog het wekelijkse schilderen waar beperking geen grenzen stelt maar creatieve mogelijkheden biedt. Alles nog begeleid door vrijwilligers. Enkele jaren terug was er zelfs een bescheiden tentoonstelling in de bibliotheek. Vaste begeleider van het schilderen is Michael Van Laethem die vanuit zijn rijke ervaring in de wereld van mensen met beperking en zijn artistieke kwaliteiten elke week op post is.
Tijdens de algemene vergadering gaf dr. Mathieu Kelchtermans, mede oprichter en grote kracht van Variant , na 20 jaar, de voorzittersrol over aan Marc Vanderstraeten. Op zijn beurt bijgestaan door Greta Schepers als secretaris, Marie-Therese van Horick als ondervoorzitter en een gemotiveerde ploeg van een tiental vrijwilligers. Variant is Thieu en zijn echtgenote Celine heel veel dank verschuldigd. Vanaf nu mag hij zich dan ook verdiend ‘Ere-Voorzitter’ noemen. Met veel dank aan Marc Vanderstraeten
