Een dag vol actie, spanning en onverwachte wendingen op Circuit Zolder
De Race Promotion Night begon zaterdag al vroeg met de kwalificaties, waarin 23 teams het beste van zichzelf gaven om een sterke uitgangspositie te veroveren. Tussen de drukte van het verkeer op de piste en de opbouwende spanning richting de lange avondrace, kregen we een mix van indrukwekkende prestaties en technische tegenslagen.
Poleposition voor Meynendonckx–Claes: Claes steelt de show
Op de Zolderse tarmac was het Kobe Claes die de aandacht naar zich toetrok. Hij wist, samen met Robin, Bart en Peter Meynendonckx, een verbluffende rondetijd neer te zetten. De BMW M240i Dayvtec van het kwartet zette met een 1:52.901 de snelste tijd van de sessie neer en veroverde daarmee de poleposition.
Het team liet een sterke vormcurve zien en bewees dat ze vanaf de start de te kloppen rijders zouden worden. De wagen voelde perfect aan en Claes benutte een ideaal moment in de sessie om zijn aanvallende rondje neer te zetten.
Tegenslag voor Convents Racing want zij sukkelde met versnellingsbak problemen aan de BMW. Monteurs doken meteen onder de wagen om de schade te analyseren, in de hoop de BMW tijdig klaar te krijgen voor de 5 Hours Race later op de dag.
Publiek geniet tijdens pit walk
Tijdens de lunchbreak & pit walk van 12u00 tot 13u00 trok de paddock veel volk. Fans genoten van de unieke kans om door de boxen te wandelen, foto’s te maken en — met wat geluk — een praatje te slaan met enkele piloten. De atmosfeer was ontspannen en sfeervol, een perfect voorproefje van wat de rest van de dag zou brengen.
Nationale sfeer tijdens vrije sessies
Drie vrije sessies in de namiddag — telkens goed voor bijna een uur tracktime — gaven teams de kans om setup-werk verder te verfijnen. De omstandigheden bleven ideaal, wat zorgde voor druk verkeer op de piste en nuttige referenties voor de wedstrijd.
Massale belangstelling voor de gridwalk
Vanaf 16u05 verzamelden fans zich op de grid voor een laatste moment tussen de wagens. De zon zakte langzaam achter de horizon, de sfeer werd intiem en intens: perfect voor de start van een lange avondrace. Wagens stonden strak opgelijnd, rijders gefocust, teams zenuwachtig alert.
5 Hours Race – Vlotte start, spannende eerste uren
De start om 16u45 verliep zonder incidenten. Alle 23 bolides kwamen goed weg, al was de druk op de schouders van de piloten duidelijk voelbaar. De openingsfase bood mooie duels en een strak tempo, met weinig fouten en een hoog ritme.
Rond 18u00, met nog 3 uur en 51 minuten te rijden, werd een eerste tussenstand opgemaakt.
-
Maris–Maris hadden hun BMW E36 M3 naar de kop van het klassement gestuurd met 40 ronden.
-
Het team Stouten–Colson–Stulens volgde kort daarachter, op slechts 1,349 seconden.
-
De polesitters van Meynendonckx–Claes reden stabiel op een derde plek, op onder één minuut van de leiders.
-
Vermeulen–Janssens–Drieghe en Van Hooydonk–Van Hooydonk–Beke vervolledigden de voorlopige top vijf in hun respectievelijke klassen.
Met zo’n kleine verschillen kondigde de komende uren een spannende strijd aan, zowel strategisch als op de piste.
Dank aan Simonne Mertens voor de foto's, verslag Rudi Coomans voor www.nieuwsheusdenzolder.be
