Op vakantie in Capo Verde of de Kaap Verdische eilanden (4).

 Met dank aan Joseph Bams voor verslag & foto's
Dag 4 in Santa Maria.
Het gaat snel met de tijd en we bespreken wat we gaan doen. Als we richting de zee kijken zien we Kite Surfers aan het werk, maar wat is Kitesurfen of kiteboarden precies. Kitesurfen is een watersport waarbij je met een grote vlieger (Kite) en een klein bord over het water glijdt. De wind trekt je vooruit via de kite, terwijl jij het board gebruikt om te sturen, springen en tricks te doen. Het lijkt een beetje een mix van surfen, wakeboarden en paragliden. Santa Maria ligt aan de zuidkust van het eiland Sal, en heeft de ideale omstandigheden voor kitesurfen. Er zijn de constante Passaatwinden van november tot juni, de lange brede stranden zonder obstakels en het warme water (22 tot 26°) en de lucht.   

We wandelen over de zoutwegen richting de zee waar de kitesurfers hun kunsten laten zien. Het is ongeveer een wandeltochtje van een uur over de zoutvlaktes. Sal betekent zout en er waren hier in de vroegere jaren veel zout werkplaatsen gevestigd. Door de hoge uitvoerkosten van het zout zijn alle zoutplaatsen verdwenen. In de 19e eeuw was zout een belangrijk exportproduct van Sal. Bij Santa Maria werd in de piekperiode circa 30.000 ton zout per jaar geëxporteerd. Een belangrijke afzetmarkt was Brazilië, maar in 1887 voerde Brazilië hoge importtarieven op zout in, waardoor de export vanuit Sal serieus werd getroffen. Later werd productie nog hervat (bijvoorbeeld via aangepaste markten zoals de Belgische Congo) in de vroege 20e eeuw.

Uiteindelijk nam de zoutwinning af: op Santa Maria hield grootschalige zoutproductie op rond 1984. De zoutwinning vormde lange tijd de economische pijler van het eiland, vóór het toerisme de overhand kreeg. Het is ook cultureel en historisch van belang: de migratie van arbeiders, de infrastructuur, de ontwikkeling van plaatsen zoals Santa Maria vallen mede hieruit te verklaren. Het landschappelijke beeld van Sal met z’n vlakke delen, zoutvlakten en dessert-achtige stijl is mede gevormd door deze zoutwinning. Een prachtige vlakte om naar de Atlantische oceaan te wandelen. We nestelen ons op het terras en bestellen wat om te drinken. Omdat veel moet ingevoerd worden is het soms moeilijk voor deze mensen om de drink die je bestelt te geven. Maar geen nood, er is wel altijd iets wat ze je voorstellen als alternatief en dat valt over het algemeen wel mee.

Ondertussen maak ik wat foto’s van de Kitesurfers. De zon is op de afspraak en de wind is ideaal om de kitesurfers op beeld vast te leggen. We hadden een mooie namiddag en wandelen terug naar het resort Villa Verde. We frissen ons op om opzoek te gaan naar ons dagelijks avond eten. Om niet steeds in het zelfde restaurant te eten wisselen we iedere dag van eetgelegenheid. We zitten nu in een restaurant weg van de drukke boulevard en meer naar de armere wijken georiënteerd. Veel volk is er nog niet om 18u00.                                                                                                     

Onze bestelling wordt opgenomen en ik bestel een Portugese steak met rijst, frietjes en een ei op de steak. Het is een typisch Portugees gerecht maar het smaakt ontzettend lekker. Na ons avondmaal slenteren we terug over de boulevard ( dit is groot uitgedrukt) richting het plein waar de taxi’s klaar staan om je te vervoeren. De taxi is een goedkoop vervoermiddel om je van plek A naar B te begeven. Ze zijn makkelijk herkenbaar aan hun blauw en gele kleur. Stadstaxi’s (lokale taxi’s) Deze rijden vooral in Santa Maria, Espargos en tussen de stadjes. Het zijn meestal gewone personenauto’s met een gele kleur of een taxibordje op het dak. Omdat er geen taximeter is, is het goed om altijd vooraf te onderhandelen over de prijs.. De hotels daarentegen werken met vaste chauffeurs of transverdiensten. Deze zijn vaak comfortabeler, met airco, en rijden rechtstreeks tussen de luchthaven/hotels/stranden. Deze zijn iets duurder maar betrouwbaarder en beter geregeld. Dag 4 zit er op en we gaan een warme nacht tegemoet. De temperaturen s’nachts dalen maar lichtjes tot zo een 24 à 25°.