KBC Nacht van de Atletiek – Heusden-Zolder
Op een natte en uitdagende piste, waar de bochten glad aanvoelden en de lucht zwaar bleef hangen na eerdere regen, toonden de atletes karakter en techniek. Het was Paulien Couckuyt, de Belgische specialiste, die de overwinning naar zich toetrok met een seizoensbeste van 55,79 seconden. Ze liep gecontroleerd, krachtig over de horden en hield de internationale tegenstand knap achter zich.
🏁 Uitslag:
- 🥇 Paulien Couckuyt (BEL) – SB 55,79
- 🥈 Grace Claxton (PUR) – 55,96
- 🥉 Rogail Joseph (DMA) – SB 56,29
- Antonia Sanchez (ESP) – 56,82
- Violeta Arnaiz (ESP) – PB 58,12
Wie is Paulien Couckuyt?
Paulien Couckuyt is een Belgische topatlete, geboren op 19 mei 1997 in Antwerpen. Ze is gespecialiseerd in de 400 meter horden, maar komt ook regelmatig uit op de 800 meter en in de 4x400m estafette. Ze is lid van AC Dampicourt en traint onder de begeleiding van Carine Verbauwen en Rik Didden.
Carrièrehoogtepunten:
- Olympische
Spelen Tokio 2020 (zomer 2021):
Bereikte de halve finale op de 400m horden en zette daar haar persoonlijk record neer van 54,90 seconden – de tweede snelste Belgische tijd ooit op dat moment. - Wereldkampioenschappen
Doha 2019:
Bereikte de halve finale op de 400m horden én hielp het Belgische 4x400m team naar de finale. - Europees
kampioenschap U23 (2019):
Brons op de 400m horden in Gävle (Zweden) met 56,17 s. - Belgisch kampioene: Meervoudig nationaal kampioen op de 400m horden en indoor 800m.
Stijl & kenmerken:
- Couckuyt staat bekend om haar technisch vloeiende hordenloopstijl, gecombineerd met veel uithouding en een groot weerstandsvermogen – eigenschappen die ze ook inzet op de 800 meter.
- Ze is een tactisch slimme loopster die haar snelheid goed weet in te delen, vaak met een sterke laatste 150 meter.
- Naast het atletiekveld rondde ze ook een studie revalidatiewetenschappen af aan de KU Leuven.
Terugkeer na blessure
Na haar succesvolle olympisch seizoen kreeg
Paulien af te rekenen met blessures en wisselvallige prestaties in 2022
en 2023. Ze kampte onder meer met een achillespeesprobleem en moest daardoor
belangrijke wedstrijden missen. 2024 stond in het teken van heropbouw,
met een duidelijke focus op blessurepreventie en rustige trainingsopbouw.
2025 lijkt nu haar echte comebackjaar, met opnieuw tijden onder de 56
seconden – zoals deze 55,79 in Heusden – als bewijs dat ze terug is op
(bijna) haar topniveau.
🇧🇪 Betekenis voor België
Paulien is een van de weinige Belgische vrouwen die onder de 55 seconden heeft gelopen op de 400m horden, en ze wordt samen met Naomi Van den Broeck en Hanne Claes gerekend tot de vaste waarde in het Belgisch Cheetahs-estafetteteam.
Met het EK in het vizier (en op termijn
opnieuw de Olympische Spelen), is deze overwinning op de KBC Nacht van de
Atletiek een belangrijke stap in haar sportieve revival.
Dank aan Linda Graulus voor het verslag en dank voor de foto aan Joseph Bams
