In Heusden-Zolder bundelen verschillende organisaties en partners de krachten om armoede aan te pakken. Op 16 januari 2025 vond de eerste bijeenkomst plaats van het nieuwe Armoedeplatform. De nood aan samenwerking en overleg werd eerder al duidelijk tijdens ‘de Kansendans’ in mei 2024. Dit platform brengt ervaringsdeskundigen en organisaties samen om armoede structureel te bestrijden, met een focus op informeren en sensibiliseren, netwerken en het signaleren van problemen naar het beleid.
Heusden-Zolder kent een breed netwerk van diensten en organisaties die zich inzetten voor armoedebestrijding, met een specifieke focus op kinderarmoede. Verschillende initiatieven dragen bij aan de ondersteuning van kwetsbare inwoners, zoals taalstimulering en tienerwerking in de wijken, Zonnekind, Koala, Hupsakee, het onthaal bij Sint-Vincentius op open winkeldagen, huisbezoeken op maat, het project Joepie Jarig, het fonds Sport, Spel en Cultuur, de fietshal en nog veel meer.
Enkele projecten in de kijker
De Fietshal
Elke eerste zaterdag van de maand kunnen kwetsbare inwoners van Heusden- Zolder gratis een fiets lenen voor onbepaalde duur. Dit initiatief draagt bij aan opleidingsmogelijkheden, tewerkstelling, ontspanning en gezondheid. Elk gezinslid, van jong tot oud, kan via een doorverwijzing een fiets krijgen. Bovendien worden herstellingen ter plaatse uitgevoerd. Toeleiders zoals het Sociaal Huis, wijkwerkers en hulpverleners kunnen aanvragen indienen. Sinds eind 2022 vonden er 21 openingen plaats en bezochten 215 personen de fietshal. Momenteel zijn er 183 fietsen in omloop.
Fonds Sport, Spel en Cultuur
Om elk kind in Heusden-Zolder een kans te geven op een fijne vrijetijdsbesteding, bestaat sinds enkele jaren het fonds Sport, Spel en Cultuur. Dit fonds ondersteunt financieel kwetsbare gezinnen, zodat kinderen kunnen deelnemen aan sportclubs en culturele activiteiten. Lidgeld vormt vaak een drempel, maar dankzij dit fonds kunnen kinderen onbezorgd sporten en spelen, hun talenten ontdekken en deel uitmaken van een groep. In 2024 werden 303 aanvragen goedgekeurd voor een tussenkomst tot 250 euro per kind, inclusief uniformen en andere benodigdheden. In 2024 kregen we 303 aanvragen voor een tussenkomst in het lidgeld.
Opstart van het Armoedeplatform in Heusden-Zolder
In mei 2024 vond het eerste netwerkmoment rond armoedebestrijding in Heusden-Zolder plaats: de Kansendans. Uit deze bijeenkomst bleek een sterke behoefte aan een platform dat samenwerking stimuleert en drie hoofddoelstellingen nastreeft:
Informeren en sensibiliseren rond armoede in Heusden-Zolder
Netwerken en uitwisselen met andere organisaties en partners in de gemeente
Een signaalfunctie opnemen naar het beleid van Heusden-Zolder
Het Armoedeplatform kwam op 16 januari 2025 voor het eerst samen en zal maandelijks vergaderen. Partners met ervaringsdeskundigheid nemen deel aan deze bijeenkomsten, waarin thema’s zoals onderwijs, vrije tijd en huisvesting centraal staan. Daarnaast zullen ad hoc experts en organisaties uitgenodigd worden om specifieke onderwerpen te bespreken. De kern van dit platform is het versterken en samenbrengen van partners om gezamenlijk de strijd tegen armoede in Heusden-Zolder aan te gaan.
