De plaatsing is technisch geen alledaagse operatie. De nieuwe box wordt in één geheel naar boven gehesen en tussen de stellingen naar haar definitieve positie geleid. Om dat veilig en nauwkeurig te kunnen doen, werd zelfs een hijskader op maat gemaakt.
"De plaatsing van de nieuwe skybox en de schachtkop is zonder twijfel een van de meest uitdagende fases van dit project. We werken op grote hoogte, binnen een historische staalconstructie en met zeer beperkte toleranties. Dat vraagt maanden voorbereiding, doorgedreven engineering en een nauwe samenwerking tussen alle betrokken partners. Het is bijzonder om mee te werken aan een project waarbij we niet alleen een beschermd monument restaureren, maar ook meebouwen aan een nieuwe toekomst voor deze unieke site", klinkt het bij TM Houben-Vanderstraeten-Monument Vandekerckhove.
De schachtbok is een van de meest herkenbare overblijfselen van het mijnverleden van Heusden- Zolder. Het beschermde monument ondergaat momenteel een grondige renovatie, die nog loopt tot augustus 2027. Tegelijk krijgt de schachtbok een nieuwe toekomst als de Skip, waar innovatieve toepassingen en opleidingen met Extended Reality (XR) een plaats krijgen. De nieuwe ruimte bovenaan zal daarnaast een rol spelen in de verdere uitbouw van The Pit als locatie voor meetings, incentives, congressen en events (MICE). Boven op de box komt bovendien een uitkijkplatform met zicht over de mijnsite en de ruime omgeving.
Erfgoed en toekomst komen samen op The Pit
De renovatie past binnen de bredere ontwikkeling van de voormalige mijnsite, die sinds deze zomer The Pit heet. Onder die nieuwe identiteit worden erfgoed, cultuur en innovatie sterker met elkaar verbonden. De schachtbok is daar een mooi voorbeeld van: een beschermd monument uit het mijnverleden wordt bewaard en krijgt tegelijk een toekomstgerichte invulling. Wie The Pit zelf wil ontdekken, krijgt daar tijdens Open Monumentendag op zondag 13 september de kans toe. Tijdens rondleidingen maken bezoekers kennis met het verleden, het heden en de toekomst van de mijnsite.
“Met deze nieuwe ruimte boven op de schachtbok voegen we letterlijk een nieuw hoofdstuk toe aan deze bijzondere plek. Ook over de naam willen we samen nadenken. In 2027 nodigen we inwoners en andere betrokkenen uit om mee inspiratie te geven voor een passende naam. Zo geven we niet alleen de schachtbok een nieuwe toekomst, maar betrekken we ook onze inwoners bij het verhaal ervan. Meer informatie over het participatietraject volgt later”, aldus burgemeester Mario Borremans.
Voor de realisatie van de Skip ontvangt het lokaal bestuur Heusden-Zolder 2,2 miljoen euro steun van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).
Met dank aan Gemeente Heusden-Zolder en Praeco Media
