.JPG)
Bijna tien jaar nadat Raf Coomans mee aan de wieg stond van AUVA, geeft hij de fakkel door. Esther Calabro en Jurgen Nijssen, die vandaag met Nica een Telenet Center in Mol uitbaten, nemen de winkels en medewerkers van AUVA over. Daarmee worden ze meteen één van de grootste retailpartners van Telenet group in België. Voor Coomans komt tegelijk een uitzonderlijk lang Telenet-hoofdstuk ten einde. Hij was eind jaren 90 één van de eerste partners van Telenet group in Vlaanderen en heeft daardoor vandaag de meeste partnerjaren op de teller. “Na al die jaren voelt dit natuurlijk als het einde van een tijdperk. Maar vooral als het juiste moment om AUVA door te geven aan twee ondernemers die het bedrijf verder kunnen laten groeien.”
Van één Telenet Center naar belangrijke retailpartner
Esther Calabro en Jurgen Nijssen bouwden doorheen de jaren ruime ervaring op in verschillende functies binnen Telenet en BASE. Vijf jaar geleden kozen ze voor het ondernemerschap door de overname van het Telenet Center (NICA) in Mol. Met de overname van AUVA zetten ze nu een grote volgende stap. Ze nemen de winkels en medewerkers over en behoren daarmee meteen tot de grote retailpartners van Telenet group in België.
“De stap is groot, maar tegelijk heel logisch”, vertellen Esther en Jurgen. “We kennen Telenet en de telecomsector door en door. Met AUVA komt daar een sterke organisatie bij met ervaren medewerkers, lokale verankering en vooral heel veel IT-kennis. We willen verder bouwen op die combinatie en op alles wat Raf en zijn team de voorbije jaren hebben opgebouwd.”
IT blijft belangrijke pijler
Hoewel Telenet een belangrijk onderdeel van de activiteiten blijft, blijft IT een belangrijke pijler van het bedrijf. AUVA blijft voor particulieren, zelfstandigen, SOHO en kmo’s een lokale IT-partner voor advies, hardware en software, installatie, herstellingen en ondersteuning. Ook het lidmaatschap van de Exellent-groep blijft behouden.
“AUVA is veel meer dan telecom”, benadrukt Coomans. “IT zit al van bij het ontstaan in het DNA van het bedrijf. Klanten komen niet alleen naar ons om een product te kopen. Ze verwachten advies, installatie en service, maar vooral ook iemand bij wie ze terechtkunnen als er iets niet werkt. Die kennis en dienstverlening blijven een essentieel onderdeel van AUVA.” Die focus heeft AUVA de voorbije jaren uitgebouwd: niet louter producten verkopen, maar particulieren en professionele klanten ondersteunen met digitale totaaloplossingen en dienstverlening.
Ervaring blijft aan boord.
Een belangrijke voorwaarde voor Coomans bij de overdracht was de continuïteit van AUVA. De medewerkers en daardoor een grote hoeveelheid kennis en ervaring, blijven aan boord. Vier medewerkers zijn vandaag al meer dan 25 jaar actief binnen de onderneming. Daarnaast telt AUVA tien medewerkers met een anciënniteit tussen 10 en 20 jaar. “Daar ben ik bijzonder trots op”, zegt Coomans. “Technologie verandert razendsnel en toch hebben we mensen die hier al tientallen jaren werken en al die evoluties hebben meegemaakt. Zij kennen onze klanten, onze producten en onze manier van werken. Je kunt gebouwen, winkels en voorraden overnemen, maar de kennis en ervaring van mensen bouw je alleen doorheen de jaren op. Dat zij aan boord blijven, is voor mij één van de belangrijkste garanties voor de continuïteit van AUVA.” De overname zal dan ook geen impact hebben op de dienstverlening aan de klanten. Ook Coomans zelf verdwijnt niet van vandaag op morgen. Hij blijft tijdens een overgangsperiode betrokken bij het bedrijf om Esther en Jurgen wegwijs te maken en zijn kennis over te dragen en mee te zorgen voor een vlotte overgang.
Bijna drie decennia Telenet
Voor Raf Coomans betekent de verkoop ook het einde van een uitzonderlijk lange samenwerking met Telenet. Raf Coomans was eind jaren 90 één van de eerste patners van Telenet group in Vlaanderen en heeft daardoor vandaag de meeste partnerjaren op de teller. Bij de oprichting van AUVA in 2016 nam hij zelf samen met Mark Lens de retailactiviteiten van EuroSys en van zijn eigen winkel in Heusden-Zolder over. Bijna tien jaar later is het Coomans zelf die de fakkel doorgeeft aan een nieuwe generatie ondernemers.
“Ik heb zowat de hele evolutie van Telenet als partner mogen meemaken”, zegt Coomans. “Als ik terugkijk naar eind jaren 90 en zie wat er sindsdien allemaal veranderd is in telecom, dan is dat gigantisch. Daar kijk ik met heel veel voldoening op terug. Maar het mooie is dat het verhaal niet stopt. Esther en Jurgen kennen Telenet door en door en krijgen nu de kans om daar hun eigen hoofdstuk aan toe te voegen.”
En wat nu voor Raf Coomans?
Wat Coomans na de overdracht gaat doen, staat bewust nog niet vast. Eerst wil hij ervoor zorgen dat de overgang voor medewerkers, klanten en partners vlot verloopt. “Wat hierna komt, weet ik nog niet. Eerst wil ik Esther en Jurgen helpen om hun weg te vinden binnen AUVA. Daarna ga ik bewust even rondkijken. Stilzitten ligt niet echt in mijn aard en technologie zal me altijd blijven boeien en zeker mijn passie voor robotica en artificiële intelligentie. Wat me altijd heeft geboeid, is complexe processen doorgronden en ze vervolgens terugbrengen tot eenvoudige, werkbare oplossingen. Met de enorme vooruitgang in automatisering, AI en robotica ontstaan daar vandaag mogelijkheden die er enkele jaren geleden nog niet waren. Ik ben heel benieuwd waar dat mij nog naartoe brengt.”
