Met dank aan Jana Schäfer voor de mooie foto's
Vandaag is een bijzondere dag voor Lien en Karim. Het koppel stapt in het huwelijksbootje en daar mag iedereen in Heusden-Zolder getuige van zijn. Voor de gelegenheid kozen ze voor een bijzonder vervoermiddel: een prachtig gerestaureerd rijtuig uit de 19de eeuw.
Lien is juffrouw in de kleuterschool Pagadder in Berkenbos. Het is dan ook niet verwonderlijk dat heel wat kinderen, ouders en bekenden vandaag graag een glimp van het huwelijkspaar willen opvangen.
Omstreeks 12.30 uur vertrok het huwelijkspaar richting het gemeentehuis van Zolder. De koets trekt daarbij door de straten van Heusden-Zolder, onder meer via de E. Staintonstraat en de Zolderseweg. Na de plechtigheid aan het gemeentehuis vertrekt het paar opnieuw richting Berkenbos. Rond 14.15 uur wordt het rijtuig aan de kerk verwacht, waar om 14.30 uur de eucharistieviering begint.
Een rijtuig met een bijzonder verhaal
Het rijtuig waarin Lien en Karim vandaag worden vervoerd, is eigendom van Steven Houben. Het gaat om een zogenaamde “Duc”, een rijtuig dat afkomstig is uit de Duitse stad Memmingen en dat tussen 1890 en 1900 werd gebouwd door de firma Michaël Friess.
De Duc behoort tot dezelfde familie van rijtuigen als de Mylord, Victoria en Lady-phaëton. Kenmerkend is de lage instap, waardoor dames vroeger gemakkelijk konden plaatsnemen, ook wanneer ze een lange en weelderige jurk droegen.
Het rijtuig beschikt over een afneembare bokzitting en een kinderbankje. Ook de kap kan in drie verschillende standen worden geplaatst: volledig open, gedeeltelijk geopend of helemaal gesloten. Wanneer de bokzitting wordt gebruikt, bestuurt de koetsier het rijtuig vanop de bok en draagt hij daarbij zijn traditionele dienstkledij. Zonder de bok kan een heer of dame zelf plaatsnemen en het rijtuig besturen.
Gerestaureerd ter nagedachtenis van een nonkel
Aan het rijtuig zit bovendien een mooi persoonlijk verhaal. Steven Houben erfde de koets twee jaar geleden van zijn overleden nonkel. Het rijtuig verkeerde toen in een zeer slechte staat. Toch besloot de familie om het volledig te restaureren, als eerbetoon aan en ter nagedachtenis van zijn nonkel.
De vader van Steven nam het grootste deel van de restauratie zelf voor zijn rekening. Met uitzondering van de wielen en de bekleding restaureerde hij het volledige rijtuig eigenhandig, waaronder het houtwerk, metaalwerk en lakwerk.
Voor de restauratie van de wielen kon de familie rekenen op de hulp van Chris van den Heuvel uit Valkenswaard in Nederland. De bekleding werd vakkundig verzorgd door Cor Brouwer uit ’s-Heer Hendrikskinderen. Ook het gareeltuig werd op authentieke wijze vervaardigd, door tuigenmaker Paul Claessen uit Bladel.
Een bekende pony in Berkenbos
De Duc wordt vandaag getrokken door Boyu, een 17-jarige ruin van het ras Irish Cob. Boyu is in Berkenbos zeker geen onbekende. Al verschillende jaren helpt hij, in opdracht van Kleuterschool Pagadder en de Vrije Lagere School in Berkenbos, bij de intocht van Sinterklaas en zijn pieten.
Vandaag krijgt Boyu dus een andere, minstens even feestelijke opdracht: het huwelijkspaar veilig en stijlvol door Heusden-Zolder voeren.
Het rijtuig wordt tegenwoordig uitsluitend ingezet voor bijzondere gelegenheden, zoals huwelijken, huwelijksjubilea, verjaardagen en communiefeesten. Voor Lien en Karim wordt het vandaag alvast een onvergetelijke rit, met een stukje geschiedenis op weg naar een nieuwe toekomst samen.
Wie meer informatie wil over het rijtuig of een ceremonierit wil aanvragen, kan contact opnemen met Steven Houben via 0479 34 57 63 of per e-mail via steven.houben@sitech.be.
