Nostalgie moment => KWB Heusden Stratenloop

een warm herinnering aan sport, vriendschap en dorpsleven (1985 – 2026)

Sommige gebeurtenissen blijven in een dorp verderleven, ook jaren nadat ze verdwenen zijn. De KWB Heusden Stratenloop is daar een prachtig voorbeeld van. Het was nooit zomaar een loopwedstrijd waar enkel de snelste lopers belangrijk waren. Het was een jaarlijkse afspraak waar heel Heusden naar uitkeek. Een dag waarop sport, vrijwilligerswerk en dorpsverbondenheid samenkwamen en waarop de straten van Heusden even het decor werden van honderden mooie verhalen.

Het verhaal van de KWB Heusden Stratenloop begon in september 1985. In Heusden waren er verschillende sportieve inwoners, waaronder Jean Saenen en Jef Reynders, die regelmatig deelnamen aan KWB-crossen buiten hun eigen parochie. Ze hadden de loopmicrobe stevig te pakken, maar ergens groeide het idee dat ook Heusden een eigen loopwedstrijd verdiende. Onder impuls van Jef Reynders, toenmalig ACW-voorzitter en zelf een gedreven jogger, werd tijdens de parochiefeesten de eerste stratenloop georganiseerd.

Niemand kon toen vermoeden dat deze eerste editie de basis zou leggen voor een traditie die meer dan drie decennia zou blijven bestaan. De eerste KWB Heusden Stratenloop bracht meteen 118 joggers, 36 veteranen en 25 senioren samen. Het werd een sportieve namiddag, maar vooral een moment waarop mensen elkaar ontmoetten en waarop het dorp samen genoot.

Door de jaren heen groeide de KWB Heusden Stratenloop uit tot een begrip. Wanneer september eraan kwam, wisten de inwoners van Heusden dat het weer zover was. De straten werden klaargemaakt, het parcours werd uitgestippeld en de vrijwilligers van KWB Heusden kwamen samen om alles in goede banen te leiden. Achter de schermen werd heel wat werk verzet door mensen die misschien niet altijd zichtbaar waren, maar zonder wie dit evenement nooit had kunnen bestaan.

Een KWB-ploeg onder leiding van Eddy Webers, samen met Jean Saenen, Jef Meyckens, Jef Reynders, André Vanvelk, Roger Elsen, Miel Aerts en vele andere vrijwilligers, zorgde er elk jaar opnieuw voor dat de KWB Heusden Stratenloop een succes werd. Inschrijvingen, bevoorrading, parcours, aankomst, veiligheid en opvang van de lopers… alles moest kloppen. Het was een organisatie die gedragen werd door mensen met een groot hart voor hun dorp.

Maar wat de KWB Heusden Stratenloop echt bijzonder maakte, was de sfeer langs het parcours. Wie erbij was, herinnert zich nog hoe de straten van Heusden tot leven kwamen. Mensen kwamen buiten staan aan hun voordeur, op de stoep of langs het parcours. Families, buren en vrienden verzamelden zich om de lopers aan te moedigen. Er werd geroepen, geklapt en gelachen. Iedereen kende wel iemand die meeliep en iedereen voelde zich betrokken.

De lopers kwamen voorbij in hun eigen strijd. Sommigen vlogen over het parcours met het doel om een mooie tijd neer te zetten, anderen vochten vooral tegen zichzelf en wilden de eindstreep halen. Naarmate de kilometers vorderden, veranderden de gezichten. Het frisse begin maakte plaats voor inspanning. De wangen werden rood, het zweet liep over het gezicht en aan elke stap kon je zien hoeveel kracht de lopers nog uit hun lichaam haalden.

Je kon het soms gewoon lezen in hun ogen: nog even volhouden, nog één ronde, nog een laatste inspanning. De benen werden zwaarder, de ademhaling werd dieper, maar de aanmoedigingen langs de kant gaven telkens opnieuw moed. Een simpel geroep van een supporter kon soms net dat extra duwtje geven om verder te gaan.

En dan kwam het moment van de aankomst. De glimlach, de opluchting en de trots waren zichtbaar bij iedereen die over de meet kwam. Niet alleen de winnaar werd gevierd, maar elke deelnemer kreeg waardering. Want bij de KWB Heusden Stratenloop bleef het motto altijd belangrijk: deelnemen was belangrijker dan winnen.

Na de wedstrijd kwam nog een ander belangrijk stukje van de traditie. De lopers konden terecht voor de nodige verzorging, een drankje, een babbeltje en natuurlijk de welverdiende douche. In de kleedkamers werd nog nagepraat over de wedstrijd. Wie had goed gelopen? Wie had afgezien? Wie had een betere tijd gehaald dan verwacht? Die momenten achteraf hoorden even hard bij de KWB Heusden Stratenloop als het lopen zelf.

De combinatie van sport en gezelligheid maakte dat veel deelnemers niet alleen kwamen om te lopen, maar ook om de sfeer opnieuw te beleven. Het gevoel van samenhorigheid in en rond ’t Kuipershof maakte van de wedstrijd een echte dorpsbijeenkomst.

Doorheen de jaren kwamen steeds meer deelnemers naar Heusden. De KWB Heusden Stratenloop werd één van de gekende KWB-loopwedstrijden in Limburg. Er waren wedstrijden voor kinderen, joggers, senioren en veteranen. Iedereen kreeg zijn plaats binnen dit evenement. Ook de vorming van een vaste groep Heusdense joggers zorgde ervoor dat de gemeente steeds meer bekend werd binnen de Limburgse loopwereld.

Een bijzonder moment was de editie van 2003. Toen ging het inschrijvingsgeld naar de actie "Kom op tegen Kanker". Sport kreeg die dag een extra betekenis. Met ongeveer 200 wedstrijdlopers, 156 joggers en heel wat schoolkinderen werd het opnieuw een editie die velen zich herinneren.

In 2009 vierde de KWB Heusden Stratenloop haar 25ste verjaardag. Een kwart eeuw waarin duizenden lopers door de straten van Heusden waren gekomen. Opnieuw stond het dorp klaar om dit mee te beleven. Kinderen liepen hun eerste wedstrijd, ervaren lopers gingen de uitdaging aan en supporters zorgden voor de bekende warme sfeer.

Ook in 2013, bij de 29ste editie, bleef hetzelfde gevoel bestaan. Lopers kwamen niet alleen uit Heusden, maar ook uit andere gemeenten richting ’t Kuipershof. Ze wisten dat ze er welkom waren. Niet alleen vanwege het mooie parcours, maar ook vanwege de goede organisatie, de verzorging, de douches en vooral de gezelligheid na afloop.

In 2019 vond de 35ste editie plaats, de KWB Heusden Natuurloop. Een mooie wedstrijd door de groene omgeving van de Mangelbeekvallei. Het was opnieuw een dag vol sport en herinneringen. Niemand wist toen dat er kort daarna een periode zou komen waarin alles zou veranderen.

Toen kwam corona. Een periode waarin evenementen niet meer konden doorgaan. Ook de KWB Heusden Stratenloop verdween noodgedwongen uit de kalender. En na corona werd deze prachtige traditie helaas niet meer opnieuw opgestart.

Maar de herinnering blijft.

Anno 2026 kunnen we nog altijd het beeld voor ons zien: de lopers die door de straten van Heusden kwamen, de supporters die buiten stonden te wachten, de vrijwilligers die klaarstonden met drank en hulp, de vermoeide maar gelukkige gezichten aan de aankomst en de gezellige momenten achteraf.

De KWB Heusden Stratenloop was meer dan een wedstrijd. Het was een moment waarop Heusden samenkwam. Een traditie waarin sport, vriendschap en dorpsgevoel elkaar vonden.

Misschien zou deze stratenloop vandaag opnieuw een prachtig succes kunnen worden. Want de mensen, de straten en de herinneringen zijn er nog altijd.

De KWB Heusden Stratenloop blijft een stukje van het hart van Heusden.
Dank aan Josep Bams & Eddy Webers voor hun medewerking