Retributies: Welk signaal geven we aan onze verenigingen en inwoners?
Tijdens de raad stonden nieuwe retributiereglementen op de agenda. Het bestuur kiest ervoor om bedragen te indexeren, wat in sommige gevallen, zoals bij het gebruik van sportaccommodatie, gaat over enkele euro’s of zelfs centen. "Voor de gemeentekas zijn dit misschien kleine bedragen, maar welk signaal geven we hiermee?", vroeg raadslid Funda Oru. Zouden we het gebruik van onze sportfaciliteiten juist niet moeten stimuleren in plaats van drempels op te werpen? Daarnaast stijgen andere kosten, zoals voor de riolering. Raadslid Elif Can stelde kritische vragen bij de onduidelijkheid over wie wanneer precies moet betalen bij grote gemeentelijke projecten. Deze bezorgdheden werder echter weggewuifd. Nochtans kunnen duidelijke reglementen juist discussies en klachten achteraf voorkomen.
Openbaar vervoer: Toekomst Lijn 35?
Net zoals de vorige raad, trok raadslid An Vanvuchelen namens Vooruit Heusden-Zolder opnieuw aan de alarmbel over de toekomst van buslijn 35. Onze fractie herhaalde daarbij haar volledige steun aan de gemeente in haar verzet tegen de besparingsplannen van De Lijn en om samen met de andere Limburgse gemeenten in de Vervoerregioraad unaniem tegen de besparingsvoorstellen te stemmen. “De onzekerheid weegt echter zwaar op de inwoners. Ouders moeten vandaag keuzes maken voor scholen in Lummen of Houthalen, maar tasten volledig in het duister over de bereikbaarheid,” zegt An die vroeg naar de volgende stappen. Helaas werd ook het gemeentebestuur door De Lijn in het ongewisse gelaten.
UPDATE: Onverwachte wending biedt hoop
Sinds de gemeenteraad is het dossier in een stroomversnelling geraakt. Nadat heel Limburg de plannen blokkeerde, kwam De Lijn onverwacht met een nieuw scenario. Door de frequentie van de trambus tussen Genk en Maasmechelen in de daluren te verlagen, komt er één miljoen euro vrij. Dit budget zou nu gebruikt worden om vijf Limburgse lijnen te redden, waaronder de voor ons cruciale buslijn 35.
Dure expertise voor ‘De Skip’,
zonder resultaatgarantie? Raadslid Funda Oru stelde ook kritische vragen over het budget voor het nieuwe XR-competentiepunt De Skip. Zo betaalt de gemeente voor de opstart van een dagtarief van maar liefst 800 euro voor een externe kracht. Opvallend is dat voor dit experttarief in de vacature slechts een bachelor en twee jaar ervaring werd gevraagd. Terwijl de werf fysiek stilligt door vertragingen, betalen we een hoofdprijs voor advies dat niet eens tot een concreet eindresultaat moet leiden. Voor dat geld verwacht Vooruit Heusden-Zolder een keihard resultaat zoals de garantie op een succesvolle opstart, geen vrijblijvende verkenning zoals in de opdracht staat.
Handel & Wonen:
Plannen en noden genoeg, nu nog actie Het gemeentebestuur maakt momenteel werk van een actualisatie van de detailhandelsvisie uit 2015. Hoewel Vooruit Heusden-Zolder dit nieuwe "Strategisch-commercieel plan" verwelkomt, stelt raadslid Funda Oru vast dat de noden op het terrein vandaag al overduidelijk zijn voor iedereen die er komt. In plaats van te wachten op een externe studie die de realiteit pas over veertien maanden op papier zet, verwachten wij een bestuur dat nú de koe bij de horens vat. Door simpelweg met de handelaars zelf te spreken, weet je meteen waar de schoen wringt en daar is geen jaar aan onderzoek voor nodig.
Neem nu Handelscentrum Cité, dat in 2015 als ons enige bovenlokale winkelgebied werd erkend, stellen we vast dat de leefbaarheid daar onder zware druk staat door de enorme parkeerdruk en mobiliteitsknelpunten.
Onze fractie stelt zich dan ook fundamentele vragen bij de invulling van het begrip 'verdichting' in dit nieuwe plan. Betekent verdichten dat we nog meer handelszaken op elkaar gaan stapelen in kernen die nu al verzadigd zijn, of kiest het bestuur eindelijk voor een kwalitatieve spreiding die de leefbaarheid van de handelskernen echt bewaakt?
Daarnaast maken we ons grote zorgen over de traagheid en het gebrek aan middelen. We moeten nu veertien maanden wachten op een visie, terwijl er in het huidige Meerjarenplan 2026-2031 nog geen euro is vastgelegd om de toekomstige bevindingen ook daadwerkelijk uit te voeren. Onze handelskernen hebben nood aan de garantie dat het aangenamer wordt, zowel voor de handelaars die elke dag hun beste beentje voorzetten als voor de bezoekers. Zonder duidelijke keuzes van het bestuur dreigt de balans in onze kernen verder zoek te raken.
Wonen
Ook bij het wonen blijven de plannen voorlopig algemeen. Op basis van de recente validatie van het Bindend Sociaal Objectief (BSO) en de cijfers uit de omgevingsanalyse, trekt raadslid Funda Oru aan de alarmbel over de woonsituatie in Heusden-Zolder. Er is een concreet actieplan nodig om de wooncrisis in onze gemeente aan te pakken.
De actuele cijfers schetsen een zorgwekkend beeld. Eind 2023 stonden er maar liefst 1.004 kandidaten op de wachtlijst voor een sociale huurwoning in onze gemeente. Dit is een sterke stijging tegenover de 877 wachtenden in 2020.De gemiddelde wachttijd voor een woning is opgelopen tot 2.270 dagen (ruim 6 jaar), wat aanzienlijk langer is dan in vergelijkbare regio's. Het nulpunt voor de nieuwe BSO-periode is vastgelegd op 269 extra sociale huurwoningen die gerealiseerd moeten worden tegen 2042. Vandaag telt Heusden-Zolder 1.054 sociale huurwoningen, wat neerkomt op slechts 7,24% van het totale woningpatrimonium.
Met meer dan duizend gezinnen die gemiddeld zes jaar op een wachtlijst staan, moet het bestuur onmiddellijk in actie schieten en samen met de woonmaatschappij Wonen in Limburg (WIL) een concreet plan van aanpak met een strikte timing opstellen. Begraafplaatsen: Meer dan alleen erfgoedlijst? Tijdens de gemeenteraad vroeg raadslid Funda Oru om meer duidelijkheid over de aangekondigde "opwaardering" van de begraafplaatsen. Hoewel het bestuur een budget van 25.000 euro uittrekt voor de opmaak van een nieuwe erfgoedlijst van lokaal historische graven, stelt de fractie zich vragen bij de bredere visie voor de toekomst.
Wat betekent de 'opwaardering' echt?
Gaat het enkel om het inventariseren van oude graven, of mogen we ook investeringen verwachten in de algemene inrichting, rust en beleving op de kerkhoven? Investeren in gezinnen Het KOALA-project, dat gezinnen met jonge kinderen ondersteunt en inzet op het voorschoolstraject, rapporteert dat er in 2025 geen nieuwe aanmeldingen zijn geweest. Terwijl de nood in onze gemeente hoog blijft. In een gemeente met veel kinderen die hun kansen stevig nodig hebben, moeten we ons durven afvragen waarom we hen vandaag niet meer effectief bereiken.
We horen graag van u!
Wij geloven in een Heusden-Zolder waar we praten mét onze inwoners en luisteren naar de noden én goede voorstellen.
Zit u zelf met een ei of heeft u een goed idee voor uw buurt? Aarzel niet en neem contact met Vooruit Heusden-Zolder op via de website of spreek ons aan.
Uw stem is de motor van ons werk in de gemeenteraad.
Samen zorgen we dat Heusden-Zolder echt vooruitgaat.
An Vanvuchelen - Voorzitter Vooruit Heusden-Zolder - anvanvuchelen@gmail.com
Elif Can - Fractieleider gemeenteraad - elifcanhz@gmail.com
