Een eervolle erkenning die de gemeente veroverde dankzij de hulp van de hond van de burgemeester. Als ‘underdog’ nam Heusden-Zolder het op tegen sterke concurrenten, maar maakte de gemeente vooral indruk op heel Vlaanderen.
Wispher leidde de weg
De campagne kreeg een onverwacht gezicht: Wispher, de hond van burgemeester Mario Borremans, nam de rol van officieel campagneleider op zich. Een verrassende maar logische keuze, want wie anders dan een hond kent de verborgen trage wegen en de beste snuffel- en rustplekken beter dan onze trouwe viervoeters? Wispher dook op in het straatbeeld, langs de wandelpaden en in de campagnebeelden, en groeide uit tot een warm, toegankelijk en herkenbaar symbool in Heusden- Zolder.
Iedereen in beweging
Het bleef niet bij woorden en een opvallend campagnebeeld. De echte kracht van de campagne zat in de lokale beleving. Inwoners en bezoekers gingen op pad met Wisphers Wandelbingo, kwamen samen voor een gegidste wandeling in de Mangelbeekvallei en kinderen leefden zich uit met een kleurwedstrijd. Op zondag 19 april zorgde een hondenwandeling van Domein Bovy naar De Kluis voor een feestelijk slotakkoord, met gratis hotdogs en hondensnacks.
Anke Bongaerts, Citymarketing Manager: “Als sportiefste gemeente was het in de eerste plaats ons doel om onze inwoners echt in beweging te krijgen en te laten genieten van al het moois in Heusden- Zolder. En daar zijn we duidelijk in geslaagd, los van elke trofee.”
De gemeente werd herontdekt
Met een gevarieerd aanbod aan wandelpaden en -lussen is er heel wat te ontdekken in Heusden- Zolder: van de historische mijnterril tot de rustgevende vijvers van De Wijers, van kinderpaden op Domein Bovy tot uitdagende routes zoals de Wijerstrail. Hier liggen de mooiste wandelingen gewoon om de hoek.
Marten Frederix, Schepen van Toerisme:
“Iedereen kent ons van de snelheid, maar we verdienen deze podiumplaats door te vertragen. We hebben Vlaanderen een andere kant van Heusden-Zolder getoond: hier gaat wandelen terug naar de essentie.”
De ambitie stopt hier niet
Een top 3-klassering is een stevige basis om op verder te bouwen. Heusden-Zolder blijft inzetten op beweging en beleving als katalysator voor een betere (mentale) gezondheid en als manier om de eigen omgeving te (her)ontdekken. Wispher gaat alvast niet met pensioen.
Mario Borremans, Burgemeester:
“Deze podiumplaats is het resultaat van een gezamenlijke inspanning. Alle inwoners, bezoekers en partners die hebben meegewandeld, gestemd en dit verhaal hebben uitgedragen verdienen een uitdrukkelijk woord van dank.”
