Dank aan Kristin Sens voor de foto'sInternationale ontmoetingen tijdens het feestweekend ter ere van 60 jaar vriendschap Stad Brilon met de Franse partnerstad Hesdin-la-Forêt
Van 2 tot 5 oktober 2025 hadden de burgemeester van Brilon, Dr. Christof Bartsch, en Tobias Klaholz, voorzitter van de jumelagevereniging Brilon International, de partnersteden uitgenodigd om het 60-jarig jubileum van de vriendschap met Hesdin-la-Forêt te vieren. Leden van de gemeenteraad van Hesdin-la-Forêt, de vereniging van vrienden van Brilon onder voorzitterschap van Jacques Froissart, burgers, 15 scholieren en 2 leraren waren naar Brilon gekomen.
Op het feestprogramma stonden onder andere een "meet and greet" in het Alfred-Delp-Haus, een museumbezoek, een boomplantactie, het begraven van een tijdcapsule, kruisboogschieten, een rondrit door het Sauerland en een afsluitende huttenavond. Tijdens een Boardmeeting op het stadhuis op vrijdagvoormiddag werden er drie cruciale vragen gesteld.
1 Hebben verbroederingscontacten nog een reden tot bestaan?
Het antwoord was unaniem met de vermelding, nu meer dan ooit, rekening houdende met de mondiale gebeurtenissen.
2 Op welke manier kunnen we de jongeren meer betrekken bij deze verbroederingen en op welke manier zijn ze te motiveren?
Alle partnersteden kampen met dezelfde problematiek nl. de vergrijzing en gebrek aan instroom van jongeren. Een algemeen besluit was om met jeugd via uitwisseling en meerdere schoolcontacten jongeren hiervan bewust te maken dat samenhorigheid, verdraagzaamheid en vriendschapsbanden, de sleutel zijn naar een vredevolle toekomst in Europa……
3 Elke partnerstad heeft een comité maar waar situeert zich deze in de dagdagelijkse bekommernissen van het Bestuur. Krijgen ze voldoende aandacht en zijn er voldoende werkingsmiddelen om te voldoen aan de noodzakelijke basiscontacten.
Het woord werd genomen door Burgemeester Demoncheaux, die aangaf dat er in elke stad of gemeente minstens 1 persoon moet aangeduid worden die de tussenpersoon is met het beleid, maar ook tussen de verschillende partners onderling. Een belangrijke taak is de zoektocht naar Europese werkingsmiddelen en het organiseren van gezamenlijke activiteiten. Hij gaf aan dat Brilon de beste partner zou kunnen zijn en het voortouw moet nemen in deze gezien hun expertise op Europees vlak.
Tijdens deze boardmeeting was er een schoolbijeenkomst gewijd was aan de samenwerking tussen de scholen van de partnersteden. Het SFC Berkenbos was er vertegenwoordigd met de directeur Kristel Verjans en een leerkracht Duits. In een korte reactie vernam ik dat er zeer positieve signalen waren uit Brilon en ook uit Thurso. Een bezoek in 2026 aan Heusden- Zolder zit in de pipeline verzekerde mij de delegatieverantwoordelijke uit Schotland. Het hoogtepunt van het weekend was de plechtigheid voor het stadhuis, gevolgd door een feest in de Hubertussaal, waar de vriendschapsbelofte tussen de twee steden Brilon en Hesdin la-Forêt werd bevestigd. Burgemeesters Demoncheaux en Jacques Froissart waren ook onder de indruk van het bezoek aan de Borberg, die met zijn vredeskapel een sterk symbool is van de diepe vriendschap tussen Frankrijk en Duitsland.
Het was een surplus dat we ook konden kennismaken met de overige partnersteden van Brilon met name de delegaties uit Buckow, Brandenburg, Herbolzheim, Heusden-Zolder en Thurso (Schotland). Samen met de inwoners van Brilon was dit een zeer geslaagd Europees feest. “We spreken geen Duits, geen Frans, geen Engels, geen Vlaams, geen Nederlands, we spreken Europees”, aldus burgemeester Dr. Christof Bartsch tijdens de feestelijke ceremonie voor het stadhuis. “Dit feest in Brilon is een nieuw begin voor de toekomst van onze stedenbanden. Als ik kijk naar de vele hartelijke ontmoetingen van dit weekend, geeft me dat moed en hoop.”
Naast leden van de jumelagevereniging waren onder andere het jeugdparlement, het museumteam met de stadsgidsen, het Alfred-Delp-Haus, de schuttersvereniging Petersborn- Gudenhagen, de Waldfeeën, het blaasorkest Brilon, vertegenwoordigers van de katholieke, protestantse en nieuw-apostolische kerk, de Marienschule, leraren van de middelbare school en het gymnasium en de Bürgerwaldverein bij het programma betrokken. Helaas moest het bezoek aan de Eggeabtrieb vanwege de weersomstandigheden worden afgelast. Brilon kijkt nu uit naar het tegenbezoek aan Hesdin-la-Foret in het departement Pas-de-Calais volgend jaar, om de talrijke vriendschappen verder te verdiepen en nieuwe ideeën op gang te brengen.
Ook wij, leden van het Verbroederingscomité in Heusden-Zolder, kijken uit naar een warm bezoek van onze partnersteden. Veel dank aan Michel Oyen voorzitter van het Vrbroederingscomité